Le parapente est un sport aérien unique, apprécié pour son accessibilité, tant en termes de formation, de qualification, que de matériel.
Contrairement à d'autres disciplines aériennes, il se distingue par sa simplicité et sa praticité. Un parapente, est léger et se range facilement dans un sac à dos, ce qui permet de l'emporter partout : en voilier, en voiture, à vélo, ou même à pied. Ce sport ne nécessite ni aérodrome, ni visite médicale spécifique à l’aéronautique, ni carburant comme le kérosène.
En somme, le parapente est comparable à la "bicyclette des airs" : une activité autonome, facile à transporter, qui offre une expérience unique d’évasion tout en restant en harmonie avec la nature.
La Formation
La formation en parapente est très bien structurée, afin de permettre une progression sûre et de valider des étapes clés dans l'apprentissage du vol. Bien que les brevets ne soient pas obligatoires pour voler en France, ils servent de repères pour attester de votre niveau.
Ces brevets sont délivrés après des étapes de formation et de pratique encadrée. Le premier brevet que l'on peut obtenir est le Brevet Initial, délivré par votre école de parapente, qui atteste que vous êtes autonome pour voler seul sur des sites connus et dans des conditions aérologiques calmes.
En moyenne, il faut entre 10 et 15 jours de formation pour obtenir le brevet initial et pouvoir voler en toute autonomie. Le parcours typique pour atteindre ce niveau se compose de plusieurs stages : un stage d’initiation de 5 jours, suivi d’un stage de progression de 5 jours.
Ensuite, vous aurez le choix entre un stage de perfectionnement ou la prise d'un carnet de 10 vols avec votre école locale pour continuer à améliorer vos compétences.
Les coûts pour arriver jusqu’au brevet initial peuvent varier légèrement en fonction de l'école et de la région, mais voici une estimation générale des tarifs que vous pouvez rencontrer pour un parcours de formation complet :
- Stage initiation (5 jours) : 750€
- Stage progression (5 jours) : 750€
- Forfait 10 vols de perfectionnement : 500€
Total estimé pour la formation jusqu’au brevet initial : 2 000€
Il est important de noter que ces chiffres sont des moyennes et que certains élèves peuvent progresser plus rapidement, tandis que d’autres peuvent nécessiter plus de temps d’encadrement pour atteindre un niveau d’autonomie suffisant. Par exemple, bien que certaines personnes aient le niveau technique requis pour voler seules, elles peuvent manquer de confiance en elles et auront peut-être besoin d’un accompagnement supplémentaire avant de pouvoir effectuer leur premier vol en autonomie.
Conseil de pro: Si vous avez un budget très serré, il existe quelques alternatives intéressantes pour réduire le coût de votre formation:
- Le système de "deal" avec les écoles
Certaines écoles de parapente sont ouverte à du troc, pendant 1 ou 2 semaines, vous pouvez travailler à l’école, en conduisant la navette qui transporte les stagiaires et les passagers. En échange de ce travail, vous obtenez votre stage gratuit ! C'est une excellente option pour ceux qui sont prêts à s'investir un peu de temps pour faire des économies.
- Les stages à moindre coût proposés par l’ENSM
L'ENSM (École Nationale de Ski et de Montagne), qui forme les futurs moniteurs de parapente, propose également des stages à prix réduits. Ces stages sont organisés pour permettre aux futurs moniteurs de se former sous la supervision de formateurs expérimentés. En tant que stagiaire, vous serez accompagné par deux formateurs et 4 élèves-moniteurs, et vous serez en pratique avec 4 à 5 autres stagiaires d’application (comme vous). Cette méthode est très efficace et permet de bénéficier d’une formation de qualité à un tarif abordable.
Le matériel : Quand faut-il investir ?
Le moment idéal pour investir dans du matériel de parapente survient généralement après un stage d'initiation. En effet, c’est à ce moment que vous pourrez évaluer si cette activité vous plaît réellement. Cependant, après un stage d'initiation, vous ne serez pas encore autonome pour voler seul. Vous pourrez néanmoins continuer à pratiquer des gonflages pour maintenir les compétences acquises et progresser!
En France, la location de matériel de parapente est rare. Vous devrez donc investir dans votre propre équipement ou participer à des stages où l’école mettra à votre disposition le matériel nécessaire.
Acheter du matériel neuf ou d’occasion ?
Le choix entre acheter du neuf ou de l'occasion dépend avant tout de votre budget. Le matériel destiné aux débutants est particulièrement recherché sur le marché de l'occasion. Si vous optez pour l'achat neuf, sachez que vous n'aurez aucune difficulté à revendre votre matériel une fois que vous aurez progressé et souhaiterez passer sous une voile plus performante.
Conseil de pro : Il est important de noter que le prix affiché sur le matériel (comme les voiles, sellettes et secours) est rarement celui que vous paierez. Sur les grandes marques, vous pouvez presque systématiquement obtenir une remise de 15 à 20 % en achetant neuf. Ne vous laissez donc pas tromper par un vendeur qui essaierait de vous vendre du matériel au prix public affiché.
Si vous choisissez du matériel d'occasion, il y a plusieurs éléments à vérifier avant de conclure l'achat.
Je vous conseil de visiter notre article portant sur Comment bien choisir son matériel de parapente pour débuter
Pour les voiles de parapente :
Exigez un rapport de révision datant de moins de 6 mois. Même si la voile n’a pas été utilisée récemment, la longueur des suspentes peuvent varier, ce qui modifie le calage de la voile. Vérifiez soigneusement la voile : l’absence de trous, la couleur des suspentes (les toucher pour détecter des hernies) et la texture du tissu. Personnellement, je touche même le tissu ou les suspentes avec la langue pour détecter s’il y a eu une exposition à l'eau salée, notamment un atterrissage en mer.
Il est conseillé de ne pas acheter une voile trop ancienne. Une voile qui a 3/4 ans et avec un bon rapport de révision est un bon compromis : elle a encore une bonne durée de vie restante et une valeur sur le marché de l’occasion.
Concernant les secours :
La plupart des fabricants de secours fixent une durée de vie de 10 ans à partir de la date d’achat, quel que soit le modèle (hémisphérique, carré, triangulaire, dirigeable…). En ce qui me concerne, lorsque j’achète un secours de 3 ans, je ne le paye jamais plus de 70 % du prix neuf, car il reste encore 7 ans de potentiel de vie.
Les sellettes :
Les sellettes sont généralement très résistantes et ne nécessitent un remplacement qu’après des centaines d’heures d’utilisation ou un mauvais stockage. Vous pouvez donc acheter une sellette d'occasion en toute confiance, à condition de vérifier sa taille et son état. Il est fortement conseillé d'essayer la sellette avant d'acheter ou de consulter les informations fournies par le fabricant sur les tailles et morphologies adaptées.
Récapitulatif des budgets
Voici un aperçu des prix du matériel, en fonction de votre choix d'achat (neuf ou d'occasion) :
Prix neuf :
- Parapente : 2 750 €
- Sellette réversible : 800 €
- Secours carré : 700 €
- Casque : 120 €
- Radio : 120 €
Total : 4 490 €
Prix d’occasion :
- Parapente : 1 800 €
- Sellette réversible : 550 €
- Secours carré : 350 €
- Casque : 0 € (bien qu'il le soit déconseillé, vous pouvez utiliser votre casque de ski ou d’alpinisme)
- Radio : 70 €
Total : 2 770 €
Évidemment, surtout pour l'achat d'occasion, le prix peut varier. Si vous êtes patient et persévérant dans vos recherches, il est possible de vous équiper pour un budget situé entre 2 000 € et 2 300 €.
L’Assurance et la Licence
En France, la seule obligation légale concernant le vol en parapente est d’avoir une assurance responsabilité civile aérienne (RC Aérienne). Cette couverture est indispensable pour pouvoir pratiquer le parapente en toute légalité et sécurité.
La Fédération Française de Vol Libre (FFVL) propose cette assurance à partir du moment où vous vous inscrivez dans un club ou que vous suivez un stage dans une école affiliée. Il est donc recommandé de passer par cette organisation pour garantir que vous êtes bien assuré pendant vos vols.
Coûts de la licence :
- Première année : Vous pouvez bénéficier d’une licence primo-licencié pour un tarif de 55 €, auxquels s’ajoutent 20 € de cotisation pour le club.
- Années suivantes : La licence annuelle coûte 95 €, avec toujours 20 € de cotisation club.
Si, au fil de votre progression, vous obtenez votre brevet de pilote confirmé, vous bénéficierez alors d’une remise sur le tarif de votre licence, ce qui peut alléger le coût des années suivantes.
Conseil de pro: La responsabilité civile aérienne (RC Aérienne) vous couvre uniquement en cas de dommages causés à des tiers. En revanche, pour assurer votre propre protection corporelle, il vous faudra souscrire à une assurance complémentaire. Lors de la prise de licence, vous avez la possibilité de sélectionner une couverture corporelle supplémentaire, mais, à mon avis, les niveaux d’indemnisation ne sont pas très élevés. Je vous conseille donc de vous renseigner auprès d’autres assureurs afin de trouver une couverture qui vous convienne.
Personnellement, j’ai opté pour le contrat PRAXIS de la MAIF, qui est une excellente alternative et qui couvre également la perte de revenus pour les auto-entrepreneurs ou indépendants. À vous de faire vos recherches !
Synthèse des Coûts pour Commencer à Voler Seul
Voici un récapitulatif des coûts pour vous permettre de débuter en parapente, que ce soit avec du matériel neuf ou d'occasion.
Budget pour du matériel neuf :
- Formation : 2 000 €
- Matériel : 4 470 €
- Licence (première année) : 75 €
Total : 6 545 €
Budget pour du matériel d’occasion :
- Formation : 2 000 €
- Matériel : 2 770 €
- Licence (première année) : 75 €
Total : 4 845 €
Budget pour du matériel d’occasion à prix serré :
- Formation : 2 000 €
- Matériel : 2 100 €
- Licence (première année) : 75 €
Total : 4 170 €
Normalement, avec cet article, vous devriez avoir une idée assez claire sur le sujet. Cependant, il est important de savoir qu'une fois l'investissement effectué dans votre matériel et votre formation, des coûts supplémentaires seront toujours liés à la pratique du parapente.
En fonction de votre rythme de vol, vous devrez faire réviser votre parapente tous les ans ou tous les deux ans. Vous devrez également penser à faire replier votre parachute de secours, soit vous-même, soit par un professionnel. De plus, vous devrez renouveler votre licence à la FFVL chaque année et continuer à progresser à travers des formations supplémentaires (stage de cross, stage mental, stage de Simulation d’Incident de Vol (SIV), etc.).
Le parapente est un sport passionnant, mais comme pour toute activité aérienne, il nécessite un engagement à long terme, à la fois en termes de temps et de budget. Soyez prêt à investir dans votre sécurité, votre progression et votre plaisir de voler !
